Familia — автомобиль, который на протяжении долгого периода времени был самой популярной моделью концерна Mazda. Впрочем, это поколение, девятое по счету, стало последним носящим название Familia, если считать машины собственной разработки, поскольку выпускавшиеся с 1999 года универсалы Familia Van и Familia Business Wagon представляют собой OEM-продукт совместно с компанией Nissan. Поколение Mazda Familia 1998-2003 (в классификации — BJ) на внутреннем японском рынке представлено седаном, а также пятидверным хэтчбеком S-Wagon, который на самом деле только классифицируется хэтчбеком. Хотя даже из названия ясно, что это самый настоящий универсал. По дизайну и в плане практичности он является одним из лучших представителей своего класса, и плюс ко всему предлагает интересный в своей функциональности салон-трансформер, идеально подходящий для путешествий: спинка переднего пассажирского сиденья откидывается, образуя столик, а двигающийся на салазках задний ряд имеет раздельные спинки, наклоняющиеся как вперед, так и назад и в сложенном виде образующие ровный пол.
Седан в самой простой комплектации ES, предлагавшийся на внутреннем рынке по цене менее 1 млн. йен, предлагал гидроусилитель, рулевую колонку с регулировкой по наклону, радиоприемник, а из опций — передние противотуманные фары, передний спойлер, кожаную оплетку руля. Более высокий уровень оснащения предлагала комплектация JS: CD-плеер, кондиционер с ручным управлением, электрические стеклоподъемники, центральный замок. С 2002 года простые комплектации перестали выпускаться вовсе, в пользу более дорогой версии LS, которой полагался облагороженный интерьер со вставками под дерево и больше возможностей по опциям. С топовой комплектацией Sport 20 (только с двухлитровым мотором) можно было получить комбинированную обивку салона, электролюк, CD/DVD-чейнджер на 6 дисков, климат-контроль, ксеноновые фары, задний спойлер, литье на 16". Более практичный универсал S-Wagon позиционировался выше седана и предлагался по цене 1360 тыс. йен за самую простую версию в комплектации S, не говоря уже о верхней комплектации Sport 20, стоимость которой составляла без малого 2,2 млн. йен.
Существует достаточно широкий набор двигателей, устанавливаемых на Familia, начиная от 1,3-литровых и заканчивая 2-литровыми, включая дизель. Можно отметить, что линейка моторов Familia практически полностью повторяет европейскую 323-ю модель. Впрочем, есть и отличия, обусловленные спецификой внутреннего рынка. Например, на Familia ставили двигатель объемом 1,5 литра с изменяемыми фазами газораспределения, который выдавал 130 л.с. (комплектация RS), что аналогично мощности двухлитрового мотора 323-й. Ну а уже двухлитровый мотор Familia в комплектации Sport 20 развивал 170 сил. Так же как в Европе, предлагался атмосферный дизельный двигатель мощностью 70 л.с., а вот турбомотор был недоступен.
Кроме того, и это еще одна особенность предложения для внутреннего рынка — Familia, в отличие от экспортной 323, предлагала модификации с постоянным полным приводом. Причем для седана это были только 1,5-литровый бензиновый мотор и дизель. Для S-Wagon наличие 4WD было предусмотрено для всех силовых агрегатов. Что касается ходовой, то спереди у Mazda Familia независимая подвеска типа МсPherson, сзади — многорычажная. Такая конструкция обеспечивает автомобилю высокую устойчивость и хорошую управляемость. Реечное рулевое управление оснащено гидроусилителем. На обеих осях — дисковые тормоза (передние вентилируемые). Дорожный просвет составляет 140 мм. Ходовая часть в целом очень надежна и демонстрирует оптимальную жесткость, создавая высокий комфорт в движении.
В состав штатного оборудования Mazda Familia входят две передние подушки безопасности, антиблокировочная система тормозов с системами EBD (распределения тормозного усилия) и Brake Assist (вспомогательного торможения), трехточечные ремни безопасности всех сидений, передние с преднатяжителями и ограничителями нагрузки. Дополнительно предусматривалась возможность монтажа боковых подушек безопасности. Заслуживает внимания усовершенствованная по сравнению с предыдущими моделями, более жесткая конструкция кузова.
Из причин, объясняющих, почему этот автомобиль Mazda пользовался высоким спросом на внутреннем рынке можно назвать его привлекательность в плане соотношения цена/качество и отличную вместительность. Несмотря на свою внешнюю простоту, модель прекрасно удовлетворяла требованиям, предъявляемым к автомобилям, которые берут напрокат, и машинам, предназначенным для использования корпоративными лицами. Модель популярна и в России на вторичном рынке — спросом пользуются как седаны, так и универсалы, причем хорошо оснащенные спортивные версии со 170-сильным мотором вполне могут рассматриваться в качестве альтернативы «горячим» моделям других японских производителей.
В 1999 году был представлен новый грузопассажирский универсал Mazda Familia Van, вновь скопированный у компании Nissan. Только теперь прообразом стал Nissan AD на основе Wingroad второго поколения. Выпуск автомобиля на мощностях Mazda осуществлялся на основе OEM-соглашения, заключенного между японскими автомобилестроительными компаниями. Универсал Мазда Фамилия обозначался в модельном ряду компании индексом Y11 (аналогично текущему поколению Nissan AD). В сравнении с предыдущей серией Y10 автомобиль стал крупнее, увеличилась и колесная база. Кроме того, ширина багажника увеличилась на 60 мм. Путем уменьшения колесных арок выровняли пол багажного отделения. Грузоподъемность второго поколения стала выше, чем у предшественника. Новая линейка двигателей мощностью 79-122 л.с. обладает улучшенными характеристиками. Предлагались бензиновые моторы объемом 1,3 л, 1,5 л и 1,8 л (последний — включая версию на природном газе) и дизельный 2,2 л.
Несмотря на то, что первоначально универсал назывался Familia Business Wagon (обозначение Wagon обычно применяют к пассажирским универсалам в противовес утилитарным грузопассажирским версиям, которые называются Van), это все же чисто коммерческий автомобиль. Его отличают недорогие и практичные материалы в отделке, в целом «деревянный» салон, хотя и не лишенный многих удобных вещей, способных сделать эксплуатацию автомобиля более комфортной. Впрочем, вскоре, а точнее с января 2000 года «бизнес вагон» стал именоваться просто «вэном», а комплектации для него были предложены следующие: DX (базовая), XL и CNG. Версия DX включала гидроусилитель руля, электростеклоподъемники, кондиционер. Комплектация XL отличалась наличием стекол, защищающих от ультрафиолета. В 2007 году обновились комплектации автомобиля, став более современными, в частности, появилась такая функция, как дистанционный ключ.
В новом поколении значительно расширился выбор моторов. Универсал Мазда Фамилия выпускался с двигателями объемом 1,3 л (87 или 90 л.с.), 1,5 л (100 или 106 л.с.), 1,8 л (105, 120 или 122 л.с.) и 2,2 л (79 л.с.). Большая часть моторов работала на бензине, но двигатель 2.2 был дизельным, а представленный в 2007 году агрегат объемом 1,8 л (105 л.с.) работал на природном газе. Расход топлива в смешанном цикле для бензиновых машин составляет 6,0 – 7,6 литров. Дизельные моторы потребляют 5,2 – 6,1 литра, а двигатель, работающий на газе, расходует 5,8 литров топлива в смешанном цикле. Двигатели, установленные на автомобили в 2007 году, соответствуют экологическому стандарту Евро-3. Объем топливного бака для бензиновых и дизельных модификаций Mazda Familia Van — 50 литров, а у версии, работающей на газе, — 79. Выпускался «японец» с четырехступенчатой коробкой автомат или пятиступенчатой механикой. Покупателям предлагали переднеприводные и полноприводные версии. Полный привод устанавливался на часть дизельных модификаций и бензиновые моторы 1,8 л.
Mazda Familia Van (Y11) сохраняет переднюю независимую подвеску с амортизационными стойками МакФерсона. Задняя подвеска у переднеприводных машин, как и прежде, полузависимая балка, а вот с системой 4WD предлагался более продвинутый вариант — независимая многорычажная подвеска. Автомобиль оснащен гидроусилителем руля с механизмом «шестерня-рейка», дисковыми вентилируемыми тормозами спереди и барабанными сзади. В сравнении с предыдущим поколением Y10 универсал Мазда Фамилия стал крупнее. До 2535 мм увеличилась его колесная база. Длина кузова выросла до 4370 мм, ширина увеличилась до 1695 мм, а высота машины уменьшилась до 1475 мм. Дорожный просвет машины — 14,5 сантиметров. В автомобиле предусмотрен вместительный багажник, который можно увеличить путем складывания заднего сиденья.
В стандартное оборудование Mazda Familia Van (Y11) вошла водительская подушка безопасности, а в качестве дополнительных опций автомобиль предлагал пассажирскую подушку и антиблокировочную систему тормозов. Универсал также имеет трехточечные ремни (поясной для центрального пассажира сзади), усилители жесткости в дверях и зоны запрограммированной деформации кузова.
Напомним, что универсал Mazda Familia Van (Y11) не имеет никакого отношения к автомобилям семейства Mazda Familia, выпускавшимся с 1963 по 2003 годы. Он производился параллельно с ними, а после прекращения производства оригинальной модели наследовал освободившийся бренд. Для этого автомобиля характерны те же достоинства и недостатки, что и для ниссановской модели-донора. Универсал имеет вместительный багажник и хорошую грузоподъемность. Двигатели простые и надежные, так же как и коробки передач. Минусы — плохая защита кузова от коррозии и жесткая подвеска, «деревянный» салон и недостаточно мощная печка. В 2008 году универсал Mazda Familia второго поколения был заменен следующей версией (Y12).